Achèvement de la restauration de la façade avant du Palais de Justice de Bruxelles

Compte tenu des différentes vagues de chaleur survenues au cours de ces derniers mois d’été, certains travaux de finition nécessitent davantage de temps. L’accès principal situé place Poelaert sera remis en service au cours du mois de septembre 2026. La date précise sera communiquée par le SPF Justice.

Restauration de la façade avant, du péristyle et de la cour d’honneur

La première phase est à présent presque totalement achevée. Il s’agissait d’un projet très exigeant en main-d’œuvre et à grande échelle dans lequel une superficie d’environ 22 750 m² (ou presque 5 terrains de football) a été restaurée.

Les pierres naturelles et les éléments décoratifs de la façade avant ont été nettoyés et contrôlés un par un et, si nécessaire, réparés. L’objectif était de conserver autant que possible les matériaux existants et l’aspect d’origine du Palais de Justice. À cet effet, des pierres taillées sur mesure provenant des carrières d’origine, comme les carrières de Comblanchien dans la région française de Bourgogne et les carrières de pierre bleue à Soignies, ont été utilisées.

Les blocs de pierre ont été sélectionnés dans les carrières en fonction de leur qualité et ont ensuite été taillés sur mesure dans des ateliers de taille de pierre en Belgique ou sur le chantier. Il s’agissait principalement de travail manuel mais, dans la mesure du possible, des robots ont également été utilisés pour fraiser les pierres afin d’optimiser le déroulement du processus de production.

Certaines pierres de parement ont également fait l’objet d’une stabilisation complémentaire, comme le fronton des parties gauche et droite de la façade. Deux pierres d’angle, pesant chacune pas moins de quatre tonnes, ont été remplacées à une hauteur de 28 mètres.

Dans le but d’éviter de futures infiltrations d’eau, le jointoiement de la façade avant a été refait. Les surfaces de pierres horizontales ont été recouvertes d’un revêtement étanche à l’eau. Les vagues de chaleur survenues au cours de la période estivale ont fortement entravé la réalisation d’un rejointoiement de qualité, et ont ainsi retardé le démontage des échafaudages de la partie inférieure du portique gauche jusqu’à la fin du mois d’août. Maintenant débarrassée de ce dernier tronçon d’échafaudage, la partie sous-jacente du trottoir peut être achevée.

La menuiserie en bois a été restaurée et repeinte. Il s’agissait de 140 fenêtres et 60 portes au total. Le vitrage d’un certain nombre de fenêtres a été remplacé. En fonction des espaces, il s’agissait soit d’un vitrage de sécurité, ou anti-effraction (pour les espaces hautement sécurisés), soit d’un vitrage isolant (pour les locaux chauffés), améliorant encore l’efficacité énergétique du Palais de Justice. Quelque 300 m² de simple vitrage ont été remplacés. Du vitrage sous vide de haute qualité a été utilisé à cet effet. Il s’agit de vitrage isolant dans lequel les deux plaques de verre sont séparées par un espace sous vide très fin, plutôt que par de l’air ou du gaz. Cela permet d’isoler aussi bien que du triple vitrage, tout en étant beaucoup plus fin et plus léger, de sorte à être adapté pour les petits cadres de fenêtre.

Dans le péristyle, les couches de finition des parois et des plafonds ont été restaurées et rafraîchies, de sorte que l’ensemble a retrouvé sa teinte d’origine. Pas moins de 10 000 m² d’enduit ont été traités. La grande porte d’accès en bronze a également été restaurée, de même que les quatre statues en marbre ornant l’escalier monumental dans le péristyle. Les statues grecques, œuvres de Cattier, représentent Lycurgue, législateur de Sparte, et Démosthène, orateur et homme d’État athénien. Les statues romaines ont été érigées par Bouré et représentent l’orateur Cicéron et le juriste Ulpien. Ici aussi, les vagues de chaleur ont entravé l’exécution des travaux de peinture.

En outre, les toitures en zinc et en ardoises du péristyle ont été refaites, ce qui assure une plus grande stabilité et une protection durable contre les intempéries.

Les sols en pierre naturelle (3 500 m² au total) du péristyle ont également fait l’objet d’une restauration minutieuse.

La cour d’honneur a été réaménagée et pourvue d’une grille dont la conception s’inspire de la grille d’origine.  Avant l’inauguration du Palais de Justice en 1883, une grille avait en effet été placée à l’avant du bâtiment. Celle-ci était alignée à un ou deux mètres des portiques. Les grilles ont été retirées au début des années 1930.

La nouvelle grille améliore tant l’aspect du Palais de Justice que la sécurité. Elle ne se trouve pas au même endroit que la grille d’origine mais entre les deux portiques du Palais de Justice. De ce fait, le trottoir en pierre bleue devant la grille a été élargi, offrant davantage de confort et de sécurité aux piétons.

Enfin, la façade avant et le péristyle ont été équipés d’un nouvel éclairage. À la demande de la Commission royale des Monuments et des Sites, aucun éclairage d’ambiance permanent n’est prévu sur la façade. Celle-ci pourra toutefois être éclairée au moyen d’installations mobiles temporaires lors d’événements ou de festivités.

L’utilisation du BIM (Building Information Modeling) pour une gestion de projet efficace

Nouvelles technologies et savoir-faire allaient de pair dans ce projet. Pour la restauration des façades, la méthode BIM (Building Information Modeling) a en effet été utilisée de la phase d’esquisse jusqu’à la réception, ce qui est exceptionnel pour un projet de restauration.

Dans ce cadre, une multitude de scans ont été réalisés pour l’intégralité de la façade avant du Palais de Justice, sur la base desquels des plans numériques en 3D ont été réalisés.

Grâce à l’utilisation du BIM, l’équipe de chantier a disposé d’un aperçu détaillé et visuel des pierres de la façade à conserver, à remplacer ou à réparer. Cette méthode a permis, de façon très précise, de suivre le métré et de mesurer les quantités de pierre.

Les robots servant à fraiser les pierres étaient également commandés depuis les modélisations BIM.

Le 5 décembre 2024, le projet de restauration des façades du Palais de justice de Bruxelles a d’ailleurs remporté le premier prix dans la catégorie « BIM » aux Belgian Construction Awards.

Suite du planning

En raison des récentes vagues de chaleur, les travaux de finition ont pris du retard, de sorte que tout sera totalement achevé dans les prochaines semaines. Ainsi, après la restauration, une grande plaque de marbre a dû être restaurée et doit encore être remise à son emplacement d’origine dans le péristyle.  Les vagues de chaleur ont également eu un impact sur l’exécution des nombreux travaux de rejointoiement, tant au niveau des escaliers que de la façade du portique de gauche.

Le 31 mars 2026, la Région de Bruxelles-Capitale a délivré le permis unique pour la deuxième phase de la restauration des façades, qui comprend les façades du socle de la coupole. Le marché public pour ces travaux sera publié à l’automne et les travaux à proprement parler débuteront en 2027.

Dans la troisième phase, ce sera au tour des façades du côté de la rue de Wynants et de la rue aux Laines. Dans une dernière phase, la façade du côté de la rue des Minimes sera restaurée.

D’ici 2035, toutes les façades du Palais de Justice de Bruxelles devraient avoir retrouvé leur éclat.

Source : Régie des Bâtiments